La selvicoltura è la pratica derivata dalla millenaria interdipendenza tra bosco e uomo. Le conoscenze accumulate nei millenni sono state consolidate nella selvicoltura come disciplina scientifica, sviluppata sull’integrazione tra tutela delle funzionalità dell’ecosistema ed intervento sul bosco per soddisfare l’ampia gamma di richieste che la società presenta.

La gestione del bosco, privato, pubblico o collettivo che sia, è il modo con cui la società oggi può cercare di assicurare la tutela di questo “bene comune”. La  pianificazione è essenzialmente l’organizzazione della gestione. L’importanza della pianificazione forestale risulta particolarmente evidente negli scenari di gestione forestale sostenibile, per cui essa è infatti uno dei presupposti indispensabili.

La selvicoltura coniuga il prelievo di legno con la perpetuazione del bosco. Il ceduo è quella forma di selvicoltura (in termini tecnici si parla di “governo del bosco”) che assicura la perpetuazione utilizzando una caratteristica naturale presente nelle latifoglie e nota fin dalla preistoria: quella di rigenerarsi grazie alla presenza di gemme che vengono attivate a seguito di un impatto traumatico.

Secondo la definizione proposta nel rapporto “Our Common Future”, pubblicato nel 1987 dalla Commissione mondiale per l’ambiente e lo sviluppo del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente, per sviluppo sostenibile si intende “uno sviluppo in grado di assicurare il soddisfacimento dei bisogni della generazione presente senza compromettere la possibilità delle generazioni future di realizzare i propri”.